Jour 3 : Les écarts se creusent
Cette journée à 3 rondes marquait un premier tournant. Il n’en reste déjà plus que 6. Seuls les quatre premiers du tournoi fermé se qualifieront pour des demi-finales croisées : le 1er contre le 4e, le 2e contre le 3e.
Chaque demi-point compte et les affrontements directs entre les leaders sont encore plus essentiels. L’ascendant peut aussi être psychologique. Au fil des rondes, l’état de forme des huit invités fluctue nécessairement. Le rythme est intense et la météo n’est pas forcément clémente. Tout peut influer.
RONDE 6 : Yannick est lancé !
Le Français signe une 2e victoire d’affilée en battant Gata Kamsky au terme d’une longue finale (1-0 en 86 coups). Avec deux pions de moins, l’Américain aurait sans doute pu abandonner plus tôt. Ce guerrier a tout tenté pour sauver le demi-point, mais sa résistance a été vaine. L’ancien challenger de Karpov n’est qu’à un demi-point de la 4e place (avec 2,5/6), mais il n’a plus vraiment droit à l’erreur. Topalov a dominé Salimova. L’ancien champion du monde a sacrifié du matériel pour ouvrir les lignes sur le Roi adverse, mais il a eu chaud. Son attaque de mat n’était pas si claire et sa jeune compatriote aurait pu le contrer durement ! Marie Sebag perd son duel contre le leader Luca Moroni. Elle donne la qualité, mais c’était un mauvais calcul. Le jeune italien rate un enchaînement, mais la française choisit de simplifier encore plus la finale. C’est une erreur. Jamais son pion passé sur la 7e rangée n’arrivera à Dame.
RONDE 7 : Kamsky et Irina en chasse…
Le choc de leaders opposant Luca Moroni (seul 1er avec 4,5/6) et Veselin Topalov (seul 2e avec 4) accouche d’une nulle rapide (en 29 coups). La stratégie de tournoi l’emporte sur le spectacle, mais c’est logique. Le statu quo en tête profite à Yannick qui enchaîne une 3e victoire d’affilée face à Salimova ! Le français rejoint le bulgare à la 2e place.
En passant, l’ancien champion du monde bulgare est l’une de ses idoles de jeunesse, comme Kamsky ! Daniel Dardha score aussi face à Marie Sebag. La nulle entre Kamsky et Irina Bulmaga n’arrange ni la n°1 Roumaine, ni le quintuple champion des Etats-Unis qui restent « scotchés » à la 5e place avec 3/7. Ils comptent 1 point de retard sur le jeune belge, classée 4e avec 4 points.
Jean-Michel Péchiné